今日は「七草がゆ」の日。7種類の若菜が入ったおかゆを食べることで、1年間の豊作や無病息災を願います。また、7日は松の内(1月1日〜7日)の最後の日。お正月気分とはそろそろお別れ。体にやさしいおかゆを食べて、新年を元気に過ごすパワーをチャージしましょう!
1月7日は「七草がゆ」。正月の行事としてすっかり定着していますが、本来は「人日(じんじつ)」の日に行われる「人日の節句」の行事です。
「人日」とは文字通り「人の日」という意味。古代の中国では、元日は「鶏」、2日はいぬ、3日は猪、4日はひつじ、5日は牛、6日は馬とし、その日にはそれぞれの動物を殺さないというという風習がありました。7日は「人」を大切にする日という考え方から、7種類の若菜を入れた汁物を食べて無病息災を願うように。この風習が日本へ伝来し、日本古来の「若草摘み」の風習と結びつき、平安時代に宮中行事として「七草がゆ」を食べるようになったといわれます。
年のはじめに若菜を摘むことは、自然界から新しい生命力をいただくこと。新しい年のパワーをいただく大事な行事なのです。
では、七草とは何をいれたらいいのでしょう。地域によって違いもありますが、一般的なものをご紹介しましょう。
香りがよい水辺の山菜。食欲増進。
別名ペンペン草。江戸時代ではポピュラーな食材。
草餅の元祖。風邪予防や解熱効果あり。
ビタミンAが豊富。
タンポポに似ている。食物繊維が豊富。
カブのこと。ビタミンが豊富。
大根のこと。消化を助ける。
7日は松の内(1月1日〜7日が一般的)最後の日。お正月のごちそうで疲れた胃をいたわるためにもおかゆはうってつけ。さらに栄養価の高い若菜を入れるのも先人の知恵なのかもしれませんね。
現代ではなかなか若菜を摘む機会はありませんが、最近では「七草がゆ」にあわせて、「春の七草」をセットで販売している様子も多く見かけます。とはいえ、香りの強い若菜もあり、子どもには食べにくいケースも。クックパッドのレシピには、そんな七草を食べやすくアレンジしているレシピがいろいろ紹介されていますよ。
古くから伝わる行事食には、日々を健康に過ごす大事な意味が込められているのですね。我が家風の七草がゆにトライしてみてはいかがでしょう。(TEXT:田久晶子)