コラム

【５月の旬の果物】親子で語ろう・メロンのおいしい季節がやってきた！

2015年05月24日更新

#フルーツ

メロンは果物？　野菜？

これから夏にかけて、メロンがおいしくなる季節。甘くておいしいからみんな大好きだよね。でもこのメロンが実は野菜だっていう噂、聞いたことがある？
野菜と果物の違いってわかるかな？　野菜は苦くておいしくなくて、果物は甘くておいしいものっていう違いなのかな？
実はあまりはっきりとは決まっていないんだよ。ただ、作っている人たちからすると、「畑でとれて、おかずになるもの」が野菜、「木になるもの」が果物っていう分け方なんだって。
確かに、きゅうりやキャベツやレタスは畑でとれるね。りんごやみかんは木になっている。
でも、メロンは畑でとれる。だから本当は野菜なんだけど、メロンはなかなかおかずとしては食べないよね。だからメロンは野菜なんだけど果物として扱う「野菜的果物」っていうものなんだって。実はスイカやいちごも同じ「野菜的果物」の仲間だよ。

メロンにはいっぱい種類がある！

いろいろな種類があるけど、日本でよく食べられているものは大きく分けて２つ。マスクメロンやアンデスメロンなどの網の模様が入っているものと、プリンスメロンなどの網の模様が入っていなものがあるんだ。
編の模様は、メロンが大きくなる途中に皮が裂けてできてもの。皮よりも中の実の部分が早く大きくなっちゃうために、皮がついていけなくてひび割れちゃうんだって。このひびを埋めるために中から果汁が染みだして固まったものがあの模様なんだ。

アンデスメロン

網の模様が入った、緑色の実のメロン。アンデス地方でできたものではなく、じつは日本で作られたんだ。「安心ですメロン」が短くなって「アンデスメロン」になったんだって。ダジャレみたいだね。

プリンスメロン

網の模様がない、緑色の実のメロン。今の天皇陛下がご結婚なさったときにできたから、「王子様」という意味のプリンスという名前がついたんだ。

夕張メロン

網の模様が入った、オレンジ色の実のメロン。北海道の夕張市のまわりで作られているよ。本当の名前は「夕張キング」。王様みたいに甘くて、よくお菓子にも使われるよ。

マスクメロン

網の模様が入った、緑色のメロン。高級メロンとして有名だよ。

おうちのかたへ

メロンは温室で栽培されているものも多く、通年出回っていますが、本来の旬は5月から7月にかけて。やはりこの季節が一番甘くておいしものが安く出回ります。
メロンはきゅうりと同じウリ科の植物。甘くておいしいメロンも野菜の仲間と聞いたら、ふだん野菜を嫌っている子もびっくりするのではないでしょうか。
メロンはいろんな種類があり、どこがどんなふうに違うか観察してみるのもおすすめです。（TEXT：松崎祐子）