チョロギって知ってる？ おせちに入ってるアレです！

チョロギとは、しそ科植物の茎の先端にできる塊。謎の正体は、茎だったのです。おせち料理に入っているのは梅酢で色付けされたもので、本来は白色をしています。土の中になっている姿を想像するに、まさに幼虫！ なので漢字では「蚕（かいこ）」が入る「草石蚕」と書くのが一般的。ほかにも祝い事の際に食べることが多いので、縁起をかついで「長老喜」と書いたりと、複数の漢字を持つよう。

しかしチョロギ、土の中に生えているとは！ 意外でした。ちなみに花言葉は「驚き、楽しい人生」。うんうん、そのポップな見た目からなんだかわかる気がするような…。

続いて、おせち料理に入っている or 入ってない問題について。ネットや書籍を調べても情報はほとんどなく…。なので、身近な人々に聞いてみました！

●質問
　あなたの家のおせちにはチョロギ、入ってる？

●結果
　•入っている　 ５人／２９人中
　•入っていない　２４人／２９人中

以下、出身地別の内訳です。

北海道…　入ってない（１人）
秋田…　入っている（2人）
青森…　入っていない（１人）
福島…　入っていない（１人）
長野…　入っていない（３人）
東京… 入っていない（３人）
神奈川…　入っている（３人） ／ 入っていない（2人）
埼玉…　入っていない（2人）
栃木…　入っていない（１人）
石川…　入っていない（１人）
富山…　入っていない（１人）
愛媛…　入っていない（１人）
徳島…　入っていない（１人）
京都…　入っていない（１人）
大阪…　入っていない（１人）
三重…　入っていない（１人）
福岡…　入っていない（１人）
沖縄…　入っていない（2人）

「見たことはあるけどおせちには入っていない」や、「おばあちゃんの家のおせちには入っていた」なんて答えもあったけれど、「そもそも知らない」という声が多い結果に。逆に入っているという人からは、「おせちの定番じゃないの？」と驚きの声も！

調べてみると、岩手県、大分県をはじめ、国内の数カ所で名産品として作られているようですが、それとおせちに入っているのかどうかはどうやらあまり関係はなさそう。
地域性というよりは、その家庭がチョロギを知っているかいないか、が大きく影響している印象でした。中には、「料理本で知ったお母さんがある年から急に入れ始めた」なんて家庭も！ あなたも身近な人に聞いてみるとおもしろいかもしれませんよ♪

フランスではサラダや付け合わせなどで昔から食されているというチョロギ。日本ではまだまだ知名度が低いようですが、今年のお正月はぜひチョロギに注目してみて！