東日本で大人気の「道の駅」2選！オススメ品を聞いてみたら意外なあの食材だった

川場田園プラザは、武尊山の麓に広がる自然豊かな環境で1日まるごと楽しめる道の駅。「遊べる食べられる道の駅」というコンセプトのもと、地元の新鮮野菜や果物が買えるファーマーズマーケットや、地元食材を使用したレストラン、パン工房、ビール工房、カフェなどがあり、お年寄りからお子様まで楽しむことができます。

人気のファーマーズマーケットには、川場村内で採れた新鮮な野菜や旬の果物が勢揃い。ほかにも、川場の伝統工芸品やのむヨーグルト、アップルパイ、川場ビール、ソーセージなど、自社商品もたくさん並んでいます。

川場田園プラザのスタッフの方に、人気の野菜やオススメの食べ方について話を伺いました。

――お店で一番人気の高い野菜を教えてください。

オススメの野菜は神楽辛子ですね。群馬県の北部と新潟県の伝統野菜です。群馬県の北部では神楽辛子、新潟では神楽南蛮と呼ばれています。名前の由来は、神楽面にその姿が似ていることからと言われています。ピーマンに似ていますが辛いです。

――神楽辛子のオススメの食べ方はありますか？

神楽辛子と味噌と砂糖で作る神楽からし味噌がおいしいです。おにぎりの具材にも使われますね。そのほかは、油との相性がいいので、天ぷら、野菜炒め、パスタなどもオススメです。

――お店で特に力を入れているジャンルは？

これからの季節はりんごですね。あとは、日本では珍しい自社製造のフレッシュチーズにも力を入れています。

――食材以外でオススメしたいものはありますか？

ドライフラワーがオススメです。都内ではこの価格では買えないとのお言葉もいただいています。

住所：〒378-0111 群馬県利根郡川場村大字萩室385
アクセス：関越自動車道「沼田IC」→川場村、道の駅川場田園プラザ方向へ約10分。
営業時間：ファーマーズマーケット AM9:00～PM6:00 無休
公式HP：https://www.denenplaza.co.jp/

道の駅常総は、“食・農・楽”がテーマの常総市の玄関口。約45haにも広がる「アグリサイエンスバレー構想」の一施設として、2023年春にオープンしました。「こころほくほく 食べてワクワク 笑顔が集う食のテーマパーク」をコンセプトに、厳しくも豊かな自然で育った常総の食材と「生産量1位を誇る農産物」の宝庫である茨城県全域の食材がたくさん集まっています。

野菜や果物などの農作物、畜産物、水産物だけではなく、地域の特産品を活かした食事やスイーツ、加工品とおいしいものがとにかく盛りだくさん。まさに“食のテーマパーク”として、常総・茨城の魅力を発信しています。

道の駅常総のスタッフの方に、人気の野菜やオススメの食べ方について話を伺いました。

――お店で一番人気の高い野菜を教えてください。

7月に一番人気のあった野菜は旬のとうもろこしですが、8月に入り、「メランツァーネ・ラテ」という白ナスや、スパイシーな料理と相性抜群の「カレーなインド」というナスが大変人気となっております。

――その食材の基本情報を教えてください。

一般スーパーではあまり見かけない可愛らしい見た目と種類の多さから人気となった商品です。価格は、およそ130円～200円（税込）です。

――オススメの食べ方はありますか？

品種によって適した料理が異なるのですが、揚げ物、ソテーなど油をからめるとトロトロになります。焼きナスも香ばしく、甘みが増すので、お子様もおいしく食べられると思います。

――お店で特に力を入れているジャンルは？

茨城県の特産品である「メロン」と「お芋」をテーマにした商品を多く展開しています。店舗内のベーカリーでは、中にカスタードホイップクリームがたっぷり入った「ぼくのカスタードメロンパン」のほか、通常のメロンパンの約20倍の大きさの「ぼくのいがいメロンパン」などを販売中。ほかにも、茨城産メロンを使用したソフトクリームなども人気です。

――お芋の商品はどういったものがあるのですか？

生産量全国2位を誇るさつまいもを使用した「つぼ焼き芋」や「黄金極細けんぴ」、「茨城サツマイモバター」など、こちらも種類豊富に取り揃えています。

住所：〒300-2508 茨城県常総市むすびまち1番地
アクセス：電車／関東鉄道常総線・三妻駅より徒歩20分 車／首都圏中央連絡自動車道・常総ICより1分
営業時間：9:00～17:00・年中無休
※レストランと食堂は10:00～17:00（LO16:00）
公式HP：https://www.michinoeki-joso.com/

川場田園プラザと道の駅 常総は、どちらもおいしいものをたくさん味わえる道の駅。豊かな自然を満喫しながら、地元で採れた新鮮な野菜や果物を堪能することができます。オリジナル商品なども充実しているので、ぜひ一度立ち寄ってみてくださいね。

※時期により販売する品種や価格等は異なりますので、予めご了承下さい。

（TEXT：山田周平）