昨年よりブーム到来中の、かき氷。中でも、天然氷を使ったかき氷の人気が高いようです。天然で冷やすのも、家の冷凍庫で冷やすのも、水を凍らせることには変わりはないはず。それなのに、天然氷のかき氷はお値段もちょっぴりお高めです。天然氷は、何がそんなにスゴいのでしょうか?
今日は、天然氷の人気のワケを、科学的に納得してもらいたいと思います!
まず、天然氷かき氷が、通常の氷よりも良いと言われているポイントを2つ挙げます。
1.頭がキーンとしにくい
2.食感がふわふわしている
このため、この2つの理由を科学的に説明することにします!
天然氷は、氷室と呼ばれる貯蔵庫に山からの湧き水を溜めて、冬の間に冷凍させることで作られます。 冷凍のスピードはとてもゆっくり。 一方、家の冷凍庫で水を凍らせる場合は、マイナス18℃前後の低い温度で、急速に冷却します。
この過程で変わってくるのが、“水に含まれる不純物”!
通常、水の中にはミネラルや空気といった“水(H2O)以外の物質=不純物”が含まれています。
水は、水分子同士がかっちりと結合することで氷になってゆきますが、その過程でそれらの不純物を押し出す性質があります。
天然氷は、冷凍のスピードがゆっくりであるため、押し出しを十分に行う事が出来ます。
しかし、家の冷凍庫で急速に凍らせて作る氷は、押し出しにあまり時間をかけられないため、不純物が残ってしまうのです。
不純物が残ると何が起こるかというと・・・
通常は0度であるはずの“水が氷になる温度”が下がります!
これは裏を返せば、“氷が溶けて水になる温度も下がる”ということです。
つまり、氷点下でも溶け始めうるので、通常より溶けやすくなるのです。
天然氷の氷は、不純物が少ないため、氷が溶けて水になる温度は0度に近い状態です。 このため、かき氷として氷を削る前に、マイナス10℃からマイナス4℃くらいまで、少し温める事が出来ます。ところが、急速に凍らせた不純物の多い氷は、マイナス10℃くらいで溶け始めてしまうので、温めてから削る事が出来ません。
こうした理由により、天然氷のかき氷は”冷たすぎない状態”で提供する事ができる一方で、家の冷凍庫の氷のかき氷は”チョー冷たいまま”で出さざるを得ないのです。