やればできる！が育てたブランド米　山間屋

2015年08月27日更新

#米

もうすぐ新米の季節。暑さも落ち着いてくるとやっぱり「お米」が食べたくなりますよね。社会科見学＆工場見学を通じて日本のものづくり現場を紹介・応援するメディア「しゃかいか！」が、四万十川のブランド米の産地リポートをお届けします。

四万十市江川崎の「西土佐ふるさと市」に到着。

ご当地キャラクターの「しまっチ」グッズもあるよ。

裏のテラスでは川の音を聞きながらのんびりした時間を過ごすことができます。

ちょうどお昼の時間。観光客の方たちはもちろん、地元の方もお弁当などを買いに来ています。

僕らもお昼ご飯をいただきます。
すごい豪華メニューやな！

奥から、
茶粥、わらびの酢漬け、四万十牛の野菜いため、地元野菜のサラダ、はちく（たけのこ）の煮物、みょうがのブチの酢味噌、パスタのゆずソースがけ〜。
実はこのメニュー、ほぼオール四万十のご飯なんですよ。

盛り付け例（大盛り）

茶粥、ぅんまい！

しば餅（他の地方で言うと、かしわもち）もいきます。
このしば餅、サンキラという葉が使われているのが、かしわ餅との違い。

ごちそうしてくださった中脇裕美（なかわきゆみ）さん。
四万十の山問屋「山間屋」の代表で、「山間米（さんかんまい）」というお米をプロデュースしています。
四万十市西土佐生まれで地元育ち。西土佐村役場に勤務しご当地の商品開発等を担当。早期退職後、平成19年に「山間屋」を設立しました。

中脇さんが山間屋を作ったきっかけは、公務員時代の農業振興・観光振興の延長で、これまでやってきたことにもっと責任を持ちたい、という思い。そして内向きだと売り上げは横ばいか下がるけど、地元の人にお金がおちる仕組みづくりがしたい、という考えからでした。

外にも売れる地元の商品は、なんだろう？う〜んと頭をひねりながら悩む日々。商品を探し回るのが大変でした。やっと辿りついたのがお米。あまりにも身近すぎて気がつきませんでした。

入り水と棚田、遅植え遅刈り

こちらの江川崎地域は、現在は植林の山に隠れてしまいましたが、もともと棚田が川近くまで広がる米どころ。四万十のお米の武器は、「入り水」という山あいの一番上の田んぼに一番最初に引き込まれる豊かで冷たい谷の水と、棚田の一反に満たない小さい田んぼ。この水と田んぼのちっちゃさが、きれいな水が絶えずシャッフルされる、そして盆地がゆえのはげしい温度差が、お米にとっての良い環境になっています。
また、高知の山間の暑さによる高温障害と台風をさけるための遅植え遅刈りの農法。9月くらいから穂がでるようにコントロールして、稲刈りは10月の中旬から下旬。この遅植え遅刈りがツブのしっかりとしたお米を作ってくれます。
これらの条件が組み合わさって甘く安定した味のお米ができることを知りました。
幼い頃から育ってきた風景を思い出すことで米ブランド化へのチャレンジが始まります。

しかし、お米はどこにでもあるから特産品として売り出すのは難しい、とそこで考えたのがパッケージと流通の仕組みと品質管理。

山間米がヒットした理由とは…

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2015年08月27日更新

#米

連載: 社会科見学・工場見学リポートの「しゃかいか！」

社会科見学＆工場見学を通じて日本のものづくり現場を紹介・応援するメディア「しゃかいか！」からの現地リポート

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